对等式网络(peer-to-peer, 简称P2P),又称点对点技术,是无中心服务器、依靠用户群(peers)交换信息的互联网体系,它的作用在于,减低以往网路传输中的节点,以降低资料遗失的风险 与有中心服务器的中央网络系统不同,对等网络的每个用户端既是一个节点,也有服务器的功能,任何一个节点无法直接找到其他节点,必须依靠其户群进行信息交流
P2P节点能遍布整个互联网,也给包括开发者在内的任何人、组织、或政府带来监控难题 P2P在网络隐私要求高和文件共享领域中,得到了广泛的应用 使用纯P2P技术的网络系统有比特币、Gnutella,或自由网等 另外,P2P技术也被使用在类似VoIP等实时媒体业务的数据通信中 有些网络(如Napster、OpenNAP,或IRC @find)包括搜索的一些功能,也使用客户端-服务器结构,而使用P2P结构来实现另外一些功能 这种网络设计模型不同于客户端-服务器模型,在客户端-服务器模型中通信通常来往于一个中央服务器
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